干细胞如何启动“修复技能包”

光明网、科普中国

在新冠肺炎临床一线的救治中，科研攻关组运用了很多先进治疗方式，带有“修复”“更新”等光环的干细胞治疗就是其中一种。

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干细胞是一类具有自我复制和分化能力的多潜能细胞，在一定条件下，干细胞能够多向分化为组织细胞，替代衰老死亡的细胞。此外，还能够分泌生长因子、细胞因子，调节提升机体的整体活力，例如促进血管生成及细胞增殖分化、抑制炎症反应等。

干细胞治疗传染病及并发症在临床上早有应用。如在H7N9禽流感治疗中，就取得了不错效果。

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在新冠肺炎患者的救治中，科学家发现，真正导致患者病情恶化甚至死亡的原因，是病毒感染过度激活人体免疫系统，即引发“炎症风暴”，导致肺部出现炎性组织损伤，肺部的气体交换功能受损。重症患者还有可能出现呼吸衰竭的状况，患上呼吸窘迫综合征。

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干细胞具有的更新、分化、修复、再生等特点，使其在修复新冠肺炎患者的肺损伤方面，被寄予厚望。

其实，每个人体内都保留着一定数量的干细胞。对抗急性肺炎，主要依赖的就是一种名为支气管基底层细胞的肺干细胞。当肺部出现大规模损伤时，支气管基底层细胞便会向受损的肺泡部位迁移，筑成一道“屏障”，一方面阻挡免疫炎症细胞的攻击，另一方面也会逐渐分化形成新的肺泡。

科学家希望通过外源补充肺干细胞的方式保护和修复肺部。

现阶段，用于治疗新冠肺炎研究的干细胞主要包括3类：间充质干细胞、肺干细胞和胚胎干细胞。

肺干细胞可直接定向分化成肺脏功能细胞，而胚胎干细胞也可通过相应的诱导方式达到上述目的。间充质干细胞虽不能诱导形成肺功能细胞，但可通过分泌若干免疫调节因子发挥潜在效用。

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三者在临床中总体可归结为控制炎症、修复受损两方面作用。

先进的干细胞技术为人类攻克新冠肺炎创造了一种选择，但还需要一定时间进行严格的研究和评估，只有证实其安全有效后，才能真正广泛用于抗疫前线。随着这些临床研究的发展，干细胞将进一步发挥其医学价值，为抗击新型冠状病毒疫情贡献力量。

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