糖尿病主要是由胰岛素分泌细胞-胰岛β细胞死亡或功能障碍引起的，导致胰岛素分泌异常和患者无法维持正常的血糖水平，严重时会导致酮症酸中毒和死亡。

患者通常依赖于胰岛素注射，但仍会遭受长期并发症的困扰，包括视网膜病变、神经病变、肾病和心血管疾病。

糖尿病的主要形式是I型和II型，它们具有不同的发病机制。I型糖尿病是遗传性的，人体的免疫系统会异常破坏胰腺中产生胰岛素的β细胞，使其不能产生胰岛素，或者产生的胰岛素太少。II型糖尿病是最常见的一种形式，其特征是胰岛素抵抗，即胰腺可能仍然正常运作，但人体各种组织不再对胰岛素作用做出适当反应，以及胰岛β细胞的功能随后逐渐下降到细胞不再能产生足够的额外胰岛素来克服胰岛素抵抗的程度。

研究资料显示：对于I型糖尿病，干细胞可以帮助修复和再生在自身免疫攻击中受损的组织，有助于患者恢复健康，对抗这类疾病的退化；其次，干细胞实际上可以调节免疫系统，使其不再凶猛地攻击、或者根本不攻击身体。将干细胞用于II型糖尿病也可能有积极作用，可以帮助胰腺适度分泌胰岛素，并帮助身体更有效地对胰岛素做出反应。

间充质干细胞（MSC）是干细胞家族的重要成员，因其具有多向分化潜能、增殖能力、造血支持、免疫调控和自我复制等特点，可作为理想的用于衰老和病变引起的组织器官损伤修复的种子细胞。能够重建内源性胰岛素分泌功能，补充胰岛素的不足。

一位57岁的2型糖尿病足患者经历了20多天的足溃疡，常规的治疗已经没办法起作用，于是便接受了胎盘间充质干细胞水凝胶的治疗，最后足部溃疡几乎愈合，并且差不多恢复了行走的能力，整个治疗过程也没有发现并发症，在治疗后的6个月内溃疡也没有复发。这一消息对患者来说无疑不是一种希望。

青岛市民吴某隐患上糖尿病足被截去了左肢，当同样的命运即将降临在右肢上时，来自新生儿脐带组织的间充质干细胞使他免于再次截肢。为了保住吴秀华的右肢，医院调整了方案，将脐带间充质干细胞移植到吴秀华身上，明显促进了缺血部位新生血管的形成，术后吴秀华的右肢被保住。

目前，国内医疗机构进行干细胞临床研究实行“机构和项目双备案”制，地方三甲医院备案机构共有106家，备案项目有62个，仅有不到50%的备案医疗机构具有备案项目。其中开展干细胞治疗糖尿病临床研究的具体备案信息如下所示：

⑴ 不同移植途径下人脐带间充质干细胞治疗2型糖尿病的随机、平行、对照的安全性和有效性的临床研究，北京大学深圳医院，广东省；

⑵ 脐带间充质干细胞治疗糖尿病肾病，昆明市延安医院，云南省；

⑶ 脐带间充质干细胞治疗2型糖尿病肾病的多中心临床研究，上海市东方医院（同济大学附属东方医院），上海市。

干细胞是人体内自然产生的细胞，负责大多数人类康复和修复。开发用于糖尿病的干细胞疗法的最大障碍是患者免疫系统对这些移植细胞的攻击，科学家们正在探索有助于保护这些细胞免受免疫系统攻击的方法，包括上述备案机构使用的方法也具有前瞻意义。随着越来越多的医疗机构探索将干细胞用于糖尿病的治疗方法，糖尿病患者的未来将会更充满希望。