尽管全球逐渐步入新冠疫情后的新常态，但“长新冠”症状依旧如阴霾般笼罩着数百万康复者的生活。据《美国医学会杂志》统计，高达87.4%的新冠病毒感染者在康复后仍饱受持续性症状之苦，如持续的疲劳、呼吸困难及认知障碍（脑雾）等，而现有的治疗手段对此类症状往往力不从心。在此背景下，中国科学院院士王福生领导的科研团队，在《柳叶刀》子刊《EBioMedicine》上发表了一项具有历史意义的三年临床研究，揭示了干细胞疗法在长新冠治疗中的革命性潜力。

王福生院士，现任解放军总医院第五医学中心感染病医学部主任，同时担任国家感染性疾病临床医学研究中心主任，其卓越的科研成就和深厚的学术底蕴，使他成为了干细胞领域的权威。作为中国科学院院士，王福生长期致力于感染性疾病的临床与科学研究，尤其在重大传染病疫情的救治工作中发挥了关键作用。

自SARS-CoV-2病毒首次被发现以来，已在全球范围内造成数亿确诊病例和数百万死亡。尽管疫苗和抗病毒药物的普及在一定程度上缓解了疫情，但病毒的持续变异和免疫逃逸能力的增强，使得重症和危重症患者的治疗仍面临严峻挑战。更为棘手的是，约87.4%的感染者康复后出现了长新冠症状，这些症状涉及多个系统，传统疗法难以奏效。

间充质干细胞（MSC）因其独特的再生能力和免疫调节功能，在呼吸系统疾病的治疗中展现出了巨大的潜力。目前，全球已有超过380项关于MSC治疗COVID-19的临床试验在注册中，初步结果令人鼓舞，显示MSC能有效减轻炎症反应并促进肺部恢复。然而，关于MSC的长期疗效和安全性，仍需更深入的研究来验证。

王福生院士团队开展了一项严谨的随机双盲安慰剂对照试验，旨在评估人脐带来源的MSC（UC-MSC）对重症COVID-19患者的长期疗效。该试验共招募了101例武汉重症患者，分为MSC组（65例）和安慰剂组（36例）。患者接受了为期三天的UC-MSC输注或生理盐水+人血清白蛋白治疗，并接受了长达36个月的随访（中位随访时间达1106天）。

研究设计表

研究结果显示，MSC组在多个关键指标上均表现出显著优势：

• 肺损伤修复：MSC组的CT完全正常化率高达46.94%，显著高于安慰剂组的34.48%。同时，MSC组的总体严重程度评分也明显优于安慰剂组。

图1：36个月时MSC组和安慰剂组胸部CT评估

• 运动能力提升：MSC组的6分钟步行距离略优于安慰剂组，且低于正常下限的比例较低，显示出更好的运动能力。

• 生活质量显著改善：在SF-36总体健康评分中，MSC组的表现显著优于安慰剂组，特别是在65岁及以上的老年亚组中，MSC组的评分提升尤为显著。

• 长期安全性得到验证：MSC组的并发症发生率较低，且肿瘤发生情况与安慰剂组无显著差异。此外，MSC组的Omicron变异株再感染率也低于安慰剂组，显示出一定的保护作用。

图2：36个月时MSC组和安慰剂组的10个SF-36类别评分

干细胞疗法之所以能在长新冠治疗中取得显著成效，得益于其独特的双重作用机制：免疫调节和组织修复。研究发现，MSC能够抑制Th17细胞的过度激活，并促进Treg细胞的分化，从而发挥强大的免疫调节作用。同时，MSC还能分泌多种生长因子，如VEGF等，促进血管新生和肺泡Ⅱ型细胞的增殖，加速肺组织的修复过程。

该研究的临床意义在于：

• 全球首创：首次系统评估了干细胞疗法对长新冠患者长期影响的临床研究，填补了该领域的空白。

• 老年群体福音：显著提升了65岁以上患者的生活质量，为老年长新冠患者带来了新的治疗希望。

• 再感染保护：降低了Omicron变异株的再感染率，为预防新冠再感染提供了新的策略。

王福生院士表示：“该研究首次证实干细胞疗法可显著改善长新冠患者的生活质量，对老年群体具有特殊保护作用。未来，我们将继续深化研究，优化治疗方案，并探索联合高压氧、康复训练等多学科干预模式，为更多患者带来福音。”

国际同行对该研究给予了高度评价，认为其为再生医学在重大传染病后遗症治疗中的应用提供了里程碑式的证据。随着研究的深入和技术的不断进步，我们有理由相信，干细胞疗法将在长新冠及其他慢性疾病的治疗中发挥越来越重要的作用，为人类健康事业贡献更多力量。