干细胞在理论上可分化成任何一种成体细胞,因而被认为具有医疗价值。“干细胞旅游”是指患者前往他国接受通常未经认证、具有潜在危险的干细胞移植治疗。全世界范围内,各种干细胞应用眼花缭乱,宣传的效果令人神往。面对各种神乎其神的宣传,我们该如何分辨真假?
干细胞伴随人体的一生,干细胞为人体损伤、病变细胞的修复等发挥重要作用。但随着年龄的增长,干细胞数量不断减少,尤其是患有肝病、神经损伤、脑萎缩等难治性疾病时,自身的干细胞不能满足细胞修复的需要,需要借助干细胞治疗,以获得更多的干细胞集中在损伤或者病变的组织进行更有效的修复。
肝炎和肝硬化在我国比较常见的肝病,两者的发生率有不断升高趋势,而两者发展的最后阶段就是肝衰竭。随着肝炎和肝硬化发生率的升高,肝衰竭的发生率也呈升高趋势,而且其死亡率也极高。我国每年死于肝衰竭的患者可达30万,病死率高达50%。
糖尿病主要是由胰岛素分泌细胞-胰岛β细胞死亡或功能障碍引起的,导致胰岛素分泌异常和患者无法维持正常的血糖水平,严重时会导致酮症酸中毒和死亡。患者通常依赖于胰岛素注射,但仍会遭受长期并发症的困扰,包括视网膜病变、神经病变、肾病和心血管疾病。
间充质干细胞(mesenchymal stem cell,MSC)是指中胚层来源的具有多方向分化潜能的一类多能型干细胞的统称。具有低免疫原性及向缺血或损伤组织归巢的特征,输入宿主体内后,可归巢于特定部位,在微环境影响下定向分化为内胚层、中胚层以及外胚层3个胚层来源组织的细胞,如骨、软骨、肌腱、脂肪、肝、肾、皮肤、肌肉、神经甚至胰腺等10余种成熟细胞,因而成为再生医学中器官修复的理想种子细胞。
她了解到国内近年来新出现了一种新生儿胎盘和脐带干细胞储存服务,能够将婴儿出生时的胎盘和脐带储存起来,日后如果孩子在成长过程中有些重大的疾病,可以使用干细胞技术进行治疗。